Pour clouer le bec à mademoiselle Angot

"La leçon finale est que le "soi" à exprimer dans l'oeuvre, loin d'être donné dans la personne de l'artiste, est à chercher dans l'oeuvre elle-même. Il s'agit donc d'un "soi" qui résulte de l'oeuvre. L'erreur de l'esthète est de penser qu'être soi dispense du travail artistique: il suffirait de se soustraire aux règles sociales de la communication pour libérer en soi les idées. Mais être soi, pris dans ce sens général, est banal: il n'y a aucun effort à faire pour être soi dans le sens vulgaire d'un sujet d'expérience. L'artiste, pour devenir l'auteur d'une oeuvre unique (car il n'y a qu'une Recherche du temps perdu) a dû accepter de renoncer à l'illusion d'une originalité native, qu'il aurait suffi de "publier". L'écrivain n'a pu exprimer une individualité authentique qu'en renonçant à la trouver toute faite là où elle ne saurait être donnée, dans le monde."

Vincent Descombes, Y a-t-il une politique de l'expressivisme, in Le raisonnement de l'ours